【洛杉矶华人资讯网 编辑 Miley 编译报道】

美西时间3月17日，据西雅图时报报道，联邦医疗保险（Medicare）周二表示，将立即扩大全国远程医疗的覆盖范围，帮助有健康问题的老年人呆在家里避免感染新冠病毒。
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新的选择将允许数百万老年人面对正在发生的医疗问题和新的担忧时得到好的照顾，同时听从公共卫生建议，在疫情爆发期间呆在家里。

例如，糖尿病患者不必为了安全而推迟与医生的定期随访——他们可以通过Skype进行。而担心自己可能感染病毒的人可以“看”他们的医生或执业护士。

医疗保险管理人员Seema Verma说，“它能帮助我们防止病毒的传播。”

对于不会使用电子软件的老年人，他们的亲戚或朋友可以提供帮助。Verma说：“如果是你妈妈，你可能需要去她家帮她做这件事。”

对于老年人和那些有潜在健康问题的人，如肺部疾病、糖尿病或心脏问题，新冠病毒引发严重疾病的风险更大。许多医疗保险受益人正在处理使他们处于高风险的慢性健康问题。远程医疗的扩展计划将直接针对这一弱势群体。

目前，传统医疗保险制度下的远程医疗覆盖范围有限。它在乡村地区是可用的，但病人需要去专门指定的地点进行访问。自去年以来，医疗保险也一直在为简短的“虚拟签到”付费。

而周二的声明超越了这一限制，允许临床医生和医院通过远程医疗为医疗保险开票，而在此之前，远程医疗必须在医疗办公室或医疗机构亲自进行。

这一政策变化是对国会最近授权的医疗保险规则的豁免，是根据特朗普政府的紧急声明启动的。扩大的远程医疗覆盖将在疫情期间继续有效。

Verma说，联邦医疗保险和医疗补助服务中心也鼓励各州在低收入人群的医疗补助计划中扩大远程医疗的使用。另外，几年来，私人保险公司提供的医疗保险优势计划(Medicare Advantage)一直被允许提供远程医疗作为一项补充福利，比如牙齿保险或健身会员卡。私人保险计划为医疗保险6000万受益人中的三分之一提供服务。

对于大多数人来说，新冠病毒只会引起轻微或中度的症状，比如发烧和咳嗽。但对其他一些人来说，尤其是老年人和有健康问题的人，它可能导致更严重的疾病，包括肺炎。在世界范围内，已经报告了大约185,000个病例，虽然大多数人在几周内就康复了，但仍有超过7,300人因此死亡。

具体声明：
1. 患者和临床医生将需要一个双向的视觉和语音连接，允许实时互动。笔记本电脑、平板电脑和智能手机都可以。

2. 医院和一系列的临床医生，包括医生、护士、临床心理学家、营养专家和有执照的社会工作者将能够提供远程健康服务。

3.标准的医疗保险分担和免赔额仍然适用于远程医疗。但是有灵活性。通常，卫生保健提供者为远程卫生访问提供此类副本。在冠状病毒紧急情况期间，卫生服务提供者将被允许放弃或减少远程卫生访问的费用分摊。

4. 授权豁免的立法要求医疗机构与病人建立联系，为远程医疗服务买单。但联邦医疗保险表示，在新冠病毒公共卫生紧急情况期间，它将避免通过审计实施这一要求。Verma说，这样做是考虑到一些情况，比如一家医疗机构因为疫情爆发而被迫关闭。

卫生与公众服务部长亚历克斯·拉扎在一份声明中说，“供应商后将被允许使用日常技术和远程医疗的病人,将介绍更多的远程医疗服务,供应商可以提供这些远程医疗福利医疗保险受益人以更低的成本比传统的服务。”

如果远程医疗在新冠病毒紧急情况中显示出它的价值，它可能导致永久性的变化，使老年人更容易使用它。

远程医疗近年来稳步发展。现在，大多数中型或大型的雇主都提供某种方式，让病人和医疗服务提供者在虚拟世界中建立联系。

但研究人员表示，病人尝试远程医疗的速度可能会相对较慢，尤其是如果他们习惯于亲自探访的话。