周一，据五名现任和前任美国政府高级官员透露，七个月前，川普总统就授权“猎杀”伊朗将军卡西姆·苏莱曼尼，原因是伊朗在中东的挑衅行为导致一名美国人死亡。此消息也与白宫官员此前坚称的击杀苏莱曼尼是因为“迫在眉睫”的威胁相悖。


川普在伊拉克艾因·阿萨德空军基地的集会上向军人发表讲话
白宫官员们表示，去年6月份下达的总统指令附带的条件是，川普将对任何杀死苏莱曼尼的具体行动拥有最终的批准权。
这一指令也一定程度上解释了为什么军方两周前作为应对伊朗威胁的备选方案前向川普提议刺杀苏莱曼尼。
然而，这似乎与川普政府对1月3日授权的无人机袭击的解释相悖。事后白宫官员们表示，伊斯兰革命卫队的精锐部队圣城军领导人苏莱曼尼计划立即对美国人发动袭击，必须予以阻止。
白宫官员辩解称，苏莱曼尼刚刚结束在叙利亚、黎巴嫩和伊拉克部队的视察，正在策划一场可能导致数百美国人丧生的“迫在眉睫”的袭击。
被问及袭击的紧迫性时，参谋长联席会议主席马克·米莱上将曾表示，可能在几天或者几个星期内美国人会遭到袭击。
国务卿蓬佩奥则表示，“我们掌握了有关迫在眉睫威胁的具体信息，其中包括对美国大使馆的袭击。”
“随着时间的推移，我们向总统提供了许多选择，”一名高级政府官员表示。他补充称，总统的助手是在“一段时间之前”，才将刺杀苏莱曼尼列入针对伊朗侵略的潜在打击名单。
白宫官员们表示，在伊朗去年6月击落一架美国无人机后，川普当时的国家安全顾问约翰·博尔顿敦促川普立刻采取报复行动，授权一项杀死苏莱曼尼的行动。官员称，当时国务卿蓬佩奥也希望川普授权暗杀行动。
但川普拒绝了二人的提议，他说，只有伊朗越过他的红线，即杀死一名美国人，他才会采取行动。
据一位了解讨论情况的人士透露，总统回应称“只有在他们袭击美国人的情况下，才会讨论这个问题。”
白宫和国家安全委员会都没有回应记者的置评请求。白宫前安全顾问博尔顿和国务院也没有回应记者的置评请求。
2007年，布什政府将“圣城军”列为外国恐怖组织。四年后，奥巴马政府宣布对苏莱曼尼和另外三名“圣城军”高级官员实施新的制裁，因为他们涉嫌阴谋暗杀沙特驻美国大使。
去年4月，川普下令将整个伊斯兰革命卫队(Islamic Revolutionary Guard Corps)列为外国恐怖组织。当时，白宫官员拒绝透露这是否意味着美国将像对待伊斯兰国(Islamic State)武装组织和基地组织(al Qaeda)等其他恐怖组织的领导人那样，针对革命卫队的领导人。
作为报复，伊朗议会于1月7日一致通过决议，伊朗正式将美国军方列为恐怖组织。
这些行动凸显了川普上台三年来美国和伊朗之间日益紧张的关系。