目前,进口货物已经淹没了美国重要的贸易门户,并扰乱了内陆供应链。根据南加州海事交易所(Marine Exchange of Southern California)的数据显示,这导致了在近海空转长达三周以获得泊位的集装箱船数量创下纪录。
这一瓶颈是全球供应链普遍拥堵的一部分,原因是疫情导致港口增速放缓,零售商和制造商争相补充库存,超出了货运配送网络的处理能力。
加州港口的拥堵加剧了美国制造商和零售商飙升的成本和船运延误。
美西当地时间10月20日,综合多家媒体消息称,尽管拜登政府宣布延长洛杉矶港口和长滩港口的工作时间,但是供应链的参与者对媒体表示,他们对这样的倡议并不看好。
据报道,白宫10月13日宣布,拜登总统的供应链中断特别工作组已经为洛杉矶和长滩港口的24/7小时运营铺平了道路。白宫报告称,这两个港口是美国40%集装箱的入境点,今年集装箱运量有望再创新高。
严重依赖这些港口的大公司,如联邦快递(FedEx)、UPS、沃尔玛、Home Depot和Target,已经承诺增加下班后的运营。白宫还宣布,国际海岸和仓库联盟(ILWU)的成员也愿意在港口加班。
尽管如此,分析师和那些在货运进口前线的员工表示,总统的计划未能完全解决仓储、设备和司机短缺等关键挑战,这些挑战继续造成令人沮丧的低效率。
同时,正式实施“加班”策略之前,跟港口有关的供应链的各个环节之间还需做好协调是否愿意采取24小时工作制。面对海量的集装箱,运营时间的改变给这个美国第二大港口带来了前所未有的挑战。
卡车司机不看好 美国超过三分之一的海运进口都是由加州港口处理的。贸易组织太平洋商船协会(Pacific Merchant Shipping Association)的数据显示,8月份港口的集装箱平均需要等待5.4天才能被卡车运出码头,高于疫情前的平均2.5天。
洛杉矶港目前大约有18000 名卡车司机在工作。在他们当中,许多人不相信港口24小时工作策略能改变当前拥堵的现状。
洛杉矶港口执行董事Gene Seroka说,迄今为止,卡车运输和仓库运营还不能与24/7全天候运营相匹配,他的港口将专注于消除当前运营中的闲置现象。
美国的港口货运协会也表示,缓解拥堵和减少船舶的积压不能仅仅通过24/7全天候运营来实现。
该协会在一份声明中表示:“由于港口的预约要求过于严格,导致装载着数千个空集装箱的底盘车无法及时进入港口。而如果卡车司机无法预约退回一个空集装箱(进港卸掉空箱),他们就无法腾出拖车将进口箱移出码头,那他们对进口箱的预约又能有什么作用呢。此外,如果卡车司机在第二班次的后半段的技术水平不能与其他时间段相同,废掉的预约量同样一大堆。”
专门从事卡车配送服务的货运公司表示,这种夜间运输系统负担沉重。只有当卡车司机能够在同一段时间内卸下特定类型的集装箱和底盘时,他们才能预约取集装箱。港口货运协会(Harbor Trucking Association)首席执行官马特·施拉普(Matt Schrap)说,让所有东西都匹配起来可能很困难。
独立司机协会的CEO托德·斯宾塞表示,卡车司机实际上已经在昼夜不停地工作了,“但由于受到他们无法控制的因素的限制,例如过长的等待时间和缺乏现成的安全停车位等,他们的效率不高。”
与此同时,有分析师表示,卡车运输已经是满负荷运转了,所以增加更多的吞吐量需要他们愿意做更长时间的工作和更高效的工作内容。没有足够的卡车司机每天三班倒,内陆基础设施也无法在24小时内装卸数百个集装箱。
“如果政府希望实施任何重要的供应链解决方案,这些问题最终必须得到解决。当司机的大部分时间都用来等待时,想让24小时的时间表带来根本性的效果,这个想法根本不现实。”
与此同时,24小时工作还涉及到工资问题。港口官员说,他们正在与码头运营商合作,增加开闸时间。然而,代表码头工人和他们的工会工作的码头劳工谈判代表吉姆·泰西耶(Jim Tessier)说,问题的关键在于钱,因为码头是由航运公司运营的。
有卡车司机表示,起重机操作员每年赚25万美元,增加了港口危机。
“大多数船运公司都是外国公司,没有参加拜登的吹风会,也不在乎他的想法。”
泰西耶表示,承运商签订的合同跨度长达几十年,通常周末都不开放,因为码头工人的额外报酬非常昂贵。他说,晚上的时薪是正常工资的1.3倍,周末是1.5倍。
泰西耶补充道:“从历史上看,这个行业一直不愿意支付这么多钱。”
一名卡车司机表示,自己周末来取货,却等待了很多个小时,说明港口管理不善。 据最新时间表显示,目前洛杉矶港周六大部分时间关闭,周日完全休息。
与此同时,今年的进出口量比“巨高” 今年对商品的需求比以往任何时候都要高,因为美国人的购买习惯在疫情期间发生了改变,在产品(如新办公桌)上的支出超过了服务(如外出吃饭或看电影)。洛杉矶官员表示,2021年有望打破该港口的年度进出口纪录。
洛杉矶港9月份取得了114年间最好的业绩。在高消费需求的推动下,集装箱总处理量约为90万标准箱。
然而,与此同时,该港口的出口创下历史新低,降至7.6万标准箱,同比下降42%,为2002年以来的最低水平,进出口比率达到该港有史以来的最大值。
纽约时报的一篇报道指出,洛杉矶港口延长工时的目的是让这些货船更快地进出。此举可能有助于缓解交通拥堵,但并非“灵丹妙药”。
美国人无休止的采购造成了工厂层面的短缺,甚至限制了产品的生产和运输。全球范围内的新冠感染激增关闭了制造工厂,限制了通常在供应链不同缓解工作的员工数量。
在洛杉矶,由于24小时运营,即使驳船能更快地将货物卸到码头上,也没有足够的卡车司机和可用的仓库来防止在其他地方形成瓶颈,
“毕竟,这是一条供应链,港口只是其中一环。”
(撰写:Yumi)